Manchester United yang harus tampil tanpa Anthony Martial, Marouane Fellaini, Michael Carrick dan James Wilson yang cidera, serta Wayne Rooney yang sakit, membuat Manajer Louis van Gaal melakukan empat perubahan pemain dari pertandingan sebelumnya termasuk menurunkan Memphis di posisi striker. Sementara Morgan Schneiderlin diturunkan di posisi Carrick, Phil Jones menggantikan Marcos Rojo yang belum fit dan Ander Herrera ditempatkan di tengah. 

 

Di bangku cadangan, van Gaal kembali memberikan peluang kepada pemain akademi. Kali ini penyerang U18 Marcus Rathbone dan pemain tengah U21 Sean Goss, yang mendapatkan kesempatan yang sebelumnya diberikan pada Axel Tuanzebe dan Cameron Borthwick-Jackson.

United tampil menyerang sejak pertandingan dimulai, bahkan hampir unggul cepat meski Jesse Lingard gagal memanfaatkan umpan silang Juan Mata. Gol pertama United baru terjadi di menit ke-11, saat pemain asal akademi Watford yakni Ashley Young memberikan umpan pada Herrera yang langsung mengirimkan umpan silang yang berhasil ditendang Memphis menembus gawang lawan. 

Unggul satu gol, United tetap menguasai jalannya pertandingan dan terus menekan pertahanan lawan. Namun di menit ke-21, Young blunder dan membuat Etienne Capoue lolos tanpa kawalan. Capoue pun memberikan umpan ke Odion Ighalo, beruntung tembakan Ighalo masih jauh melebar dari gawang.

 

Di menit ke-25, United kehilangan Herrera yang cidera. Rojo pun dimasukkan untuk menggantikan pemain asal Spanyol tersebut dan mengubah skema pertahanan United menjadi tiga bek tengah dengan Jones, Smalling dan Blind. Sementara Rojo dan Young di posisi bek sayap.

 

United pun kembali menguasai jalannya pertandingan dan mendapatkan peluang ketika umpan Rojo ke kotak penalti lawan diakhiri dengan tembakan voli Schneiderlin yang melambung tinggi diatas mistar gawang. Schneiderlin kembali mendapatkan peluang ketika umpan silang Bastian Schweinsteiger mengarah ke arahnya yang berada di tiang jauh, namun umpan tersebut masih bisa ditepis kapten Troy Deeney dengan salto.

 

Di akhir babak pertama, Memphis hampir menggandakan keunggulan United, namun tembakannya masih bisa ditepis kiper lawan. Babak pertama pun berakhir dengan skor 1-0 untuk United.

Di babak kedua, United kembali memulainya dengan serangan. Namun tembakan Lingard, hasil umpan Memphis, masih bisa diselamatkan kiper lawan. 

 

Watford akhirnya mendapatkan alur permainan mereka untuk menyerang. David De Gea dan barisan pertahanan United harus bekerja keras dalam membendung serangan Watford. Beberapa kali De Gea melakukan penyelamatan brilian. Namun Watford akhirnya mendapatkan gol balasan mereka di menit ke-87 melalui penalti Deeney setelah Rojo melanggar Ignalo di kotak penalti. 

Setelah keunggulan United disamakan, pasukan van Gaal ini menunjukkan semangat yang luar biasa dengan mencoba untuk meraih kemenangan di sisa pertandingan. Dan perjuangan United pun tak sia-sia, setelah kemelut di depan gawang Watford diakhiri dengan tembakan Schweinsteiger yang gagal diselamatkan Deeney dan masuk ke gawang sendiri. United pun menang dengan skor 2-1.

Dengan hasil ini, United yang sempat memuncaki klasemen sementara Liga Premier Inggris selama dua jam, berakhir di peringkat 2 setelah Leicester City menang dan Arsenal serta Manchester City kalah dari lawan mereka masing-masing. 

 

UNITED XI: De Gea; Young, Jones (McNair 68), Smalling, Blind; Schneiderlin, Schweinsteiger; Mata (Pereira 79), Herrera (Rojo 25), Lindgard; Memphis.

Cadangan: Romero, Darmian, Goss, Rashford.