Pertemuan yang sering disebut battle of the red atau northwest derby ini merupakan pertemuan yang ke-197, juga pertemuan ke-91 di Anfield.
Sebelum libur internasional, United ditahan imbang 1-1 oleh Stoke sekaligus mengakhiri tiga kemenangan beruntun. Sementara Liverpool memenangkan lima pertandingan di berbagai kompetisi termasuk kemenangan 2-1 atas Swansea City, yang membuat pasukan Jurgen Klopp berada di peringkat empat sementara Liga Premier. Namun apabila United menang, maka akan mengimbangi perolehan poin.
Kedua tim masih harus mengecek tingkat kebugaran para pemain mereka yang bermain untuk tim nasional mereka masing-masing. Apalagi bagi United, pertandingan ini merupakan pertandingan pertama dari tiga pertandingan yang akan dilakukan dalam enam hari, sehingga manajer Jose Mourinho harus berpikir keras untuk merotasi pemain mana saja. Henrikh Mkhitaryan dan Luke Shaw, yang tidak diikutsertakan oleh tim nasional mereka masing-masing karena masih dalam proses pemulihan cidera, bisa jadi masuk dalam pilihan Mourinho. Sementara Phil Jones masih belum bisa ikut berlatih. Di kubu Liverpool, pemain macam Adam Lallana, Georginio Wijnaldum, Dejan Lovren dan Nathaniel Clyne masih dalam pengawasan medis, namun Emre Can kemungkinan bisa diturunkan.
Musim lalu, United bertemu tiga kali melawan Liverpool di Anfield. United kalah 0-2 pada Liga UEFA Eropa, namun di dua pertandingan liga United menang sekaligus memperpanjang rekor kemenangan United di Anfield yakni sebanyak 12 kali, lebih banyak dibandingkan dengan tim lain. Mourinho yang sebelumnya bertandang ke Anfield bersama Chelsea, menang empat kali, imbang sekali dan hanya kalah satu kali saja.
United harus mewaspadai Philippe Coutinho dan Roberto Firmino yang terus menanjak permainannya bersama pemain baru Sadio Mane. Trio ini total mencetak sembilan gol di liga dan membantu Liverpool mengalahkan Arsenal, Leicester City dan Chelsea. Sementara Adam Lallana juga mulai menemukan permainannya di awal musim ini.
Manajer Klopp berambisi untuk menjadi pesaing kuat di musim penuh pertamanya dan mendatangkan enam pemain baru di bursa transfer musim panas. Alhasil Liverpool sudah mencatat 18 gol di liga, sekaligus merupakan tim paling subur, yang seolah mendatangkan harapan untuk mengakhiri 27 tahun penantian gelar juara liga.
Terakhir kali United menghadapi Liverpool pada hari Senin dinihari yakni pada bulan September 2004, dimana dua gol dari Mikael Silvestre membuat pasukan Sir Alex Ferguson menang 2-1 dalam pertandingan yang berlangsung di Old Trafford.
Siapakah yang akan menjadi pemenang dalam pertarungan rivalitas terbesar di jagat sepakbola Inggris Raya? Tidak ada tim yang ingin kalah dalam pertandingan ini. Dan tidak ada fans yang ingin pertandingan ini berakhir imbang. Salah satu harus menang. United atau Liverpool?



Sumber: ManUtd.com