Dengan semakin dekatnya Babak Final di Stockholm, Swedia bulan depan, United berharap mampu lolos dari babak perempat final ini dan mendapatkan keuntungan dalam pertandingan tandang kali ini.
Antonio Valencia yang sudah dua kali absen, dapat diturunkan dalam pertandingan ini, sebagaimana dikonfirmasi Jose Mourinho kepada MUTV setelah kemenangan atas Sunderland pada hari Minggu lalu. Sementara David De Gea, yang mengalami cidera pinggang pada pertandingan sebelumnya, bisa kembali diturunkan dalam pertandingan ini karena cideranya tidak serius, namun Sergio Romero yang sudah mencatat sembilan pertandingan tidak kebobolan bisa saja menjadi pilihan nomor satu dalam pertandingan ini.
Anderlecht lolos ke babak ini, setelah menjadi runner up Grup C Babak Penyisihan Grup, dibeakang Saint-Etienne, yang dikalahkan United di Babak 32 Besar. Lalu di babak berikutnya, Anderlecht mengalahkan Zenit St. Petersburg dengan skor tandang, dan mengalahkan Apoel Nicosia dengan skor aggregat 2-0. Sementara United mengalahkan Saint Etienne dengan aggregat 4-0, lalu menyingkirkan FC Rostov bulan lalu.
Dalam pertandingan liga sebelum babak ini, Anderlecht ditahan imbang tanpa gol di kandang oleh Gent, sementara United menang 3-0 sekaligus memperpanjang rekor 21 pertandingan tidak terkalahkan di ajang liga.
United sudah enam kali bertemu dengan Anderlecht. Tim asal Belgia ini adalah lawan pertama United di kancah sepakbola Eropa pada bulan September 1956, kemudian di pertandingan kandang yang berlangsung di kandang Manchester City, Maine Road karena tidak adanya lampu sorot di Old Trafford pada saat itu, United menang 10-0, dimana empat gol disarangkan oleh Dennis Violet. Kemudian di pertemuan terakhir pada ajang Liga Champions Eropa Babak Penyisihan Grup musim 2000/01, hat-trick dari Andy Cole melengkapi kemenangan 5-1 di Old Trafford, meski di pertandingan tandang kalah 1-2.
Anderlecht adalah tim yang memiliki beberapa pemain muda yang bertalenta, bahkan beberapa pemain intinya mendapatkan sorotan dari klub asal Inggris. Salah satunya adalah pemain berusia 19 tahun Youri Tielemans, gelandang asal Belgia yang mulai bersinar di klub maupun tim nasional. Tielemans menjadi pemain termuda Belgia yang bermain di Liga Champions pada bulan Oktober 2013 dan sudah mencetak tiga gol sejauh ini di Liga UEFA, dan dia pun dipercaya sebagai kapten tim saat menghadapi Zenit di Babak 32 Besar. Selain itu, striker Lukasz Teodorcyzyk, pemain asal Polandia, yang sudah banyak mencetak gol di liga dan lima gol di Liga UEFA, juga harus diwaspadai pertahanan United.
Selain United vs Anderlecht, tiga pertandingan Babak Perempat Final lain adalah: Ajax vs Schalke, Celta Vigo vs Genk dan Lyon vs Besiktas.
Meski diatas kertas, Anderlecht merupakan lawan yang seharusnya mudah dikalahkan United, namun pertandingan ini tidak seharusnya dianggap remeh apalagi bermain tandang. Fokus meraih kemenangan harus dijaga para pemain United, agar bisa mendapatkan keuntungan di pertemuan kedua nanti di Old Trafford.


Sumber: ManUtd.com