United lolos dari Babak 32 Besar sebelumnya dengan skor aggregat 4-0 atas Saint-Etienne. Pada pertemuan pertama, hat-trick Zlatan Ibrahimovic sukses menghancurkan Saint-Etienne di Old Trafford, sementara gol semata wayang dari Henrikh Mkhitaryan berhasil membawa United unggul satu gol di Perancis.
Sedangkan Rostov lolos ke babak ini dengan catatan yang gemilang yakni menyingkirkan Sparta Prague dengan aggregat 5-1 dari dua pertemuan, dimana pada pertemuan pertama di kandang Rostov sukses menang 4-0.
Rostov merupakan salah satu tim yang tersingkir dari Liga Champions Eropa musim ini, setelah hanya mampu berada di peringkat 3 pada Babak Penyisihan Grup dibawah Bayern Munich dan Atletico Madrid. Dalam babak ini, Rostov pernah tampil mengejutkan saat mengalahkan Bayern 3-2 di kandang.
Saat ini, Rostov berada di peringkat ke-5 Liga Premier Russia setelah 18 pertandingan, tanpa pernah terkalahkan di kandang. Dalam tujuh pertandingan di Eropa, Rostov baru kalah satu kali di kandang.
United akan kehilangan Eric Bailly dalam pertandingan ini karena skorsing kartu merah di pertandingan sebelumnya. Sementara Henrikh Mkhitaryan sudah sembuh dari cideranya dan bisa saja akan turut bermain dalam pertandingan ini. Paul Pogba akan mencatat pertandingan yang ke-50 di pentas Eropa (termasuk catatan Pogba di Juventus), apabila diturunkan dalam pertandingan ini. Berikut 20 pemain United yang dibawa Jose Mourinho ke Russia: De Gea, Romero, O'Hara; Valencia, Jones, Rojo, Smalling, Blind, Darmian, Young; Carrick, Herrera, Fellaini, Pogba, Mata, Lingard, Mkhitaryan; Martial, Rashford dan Ibrahimovic.
United belum pernah bertemu Rostov sebelumnya, namun United pernah bertemu empat tim asal Russia sejak tahun 1992. Terakhir kali yakni CSKA Moscow di Babak Penyisihan Grup Liga Champions Eropa musim lalu. United berhasil menang 1-0 di Old Trafford, setelah sebelumnya ditahan imbang 1-1 di Moscow. United tidak pernah terkalahkan saat bertandang ke Russia dari empat pertandingan, meski saat menghadapi Torpedo Moscow di tahun 1992 United kalah dalam babak adu penalti setelah imbang tanpa gol di Babak Pertama Piala UEFA. United baru satu kali kalah dalam 90 menit pertandingan di tahun 2008 dalam Piala Super di Monaco, menghadapi Zenit St Petersburg dengan skor akhir 1-2.
"Pertemuan ini kurang menguntungkan bagi kami," ujar sang manajer Jose Mourinho. "Lokasinya jauh dan menyulitkan. Situasinya pun sulit dan datang saat yang tidak tepat bagi kami. Tentu saja akan menyulitkan karena mereka adalah tim yang cukup menyulitkan. Mereka memiliki catatan yang baik di Liga Champions. Mereka ditempatkan di grup yang sulit bersama Bayern dan Atletico, namun mampu meraih hasil yang penting.
Rostov bukanlah tim yang mudah dikalahkan, apalagi saat mereka bertanding di kandang sendiri. United harus lebih fokus dan lebih berusaha untuk menang, jika ingin menghadapi pertandingan kandang dengan situasi yang menguntungkan. Gol tandang sangat penting dalam pertandingan Liga UEFA dan United harus mampu mencetak setidaknya satu gol sambil menjaga gawang agar tidak kebobolan.


Sumber: ManUtd.com