Manchester United menghadapi Babak Final ini setelah menang lima kali berturut sebelumnya, diantaranya kemenangan atas Saint-Etienne 3-0 di kandang dan 1-0 di Perancis, lalu mengalahkan tipis Blackburn dengan skor 2-1 dimana Zlatan Ibrahimovic berhasil mencetak gol kemenangan sekaligus mengantarkan United ke Babak Perempat Final Piala FA untuk menghadapi Chelsea.
Sementara tim Southampton menghadapi pertandingan ini diawali dengan kemenangan telah 4-0 atas Sunderland yang mengakhir tiga kekalahan berturut sebelumnya. Sementara di Babak Semifinal sebelumnya, Southampton sukses menyingkirkan Liverpool untuk lolos ke Babak Final Piala Liga untuk yang kali keduanya saja.
United kemungkinan akan kehilangan Henrikh Mkhitaryan dan Michael Carrick karena cidera di pertandingan sebelumnya. Sementara kapten Wayne Rooney juga masih bergelut dengan cidera ototnya. Namun Ander Herrera dipastikan dapat diturunkan dalam pertandingan ini, setelah absen di Perancis karena skorsing.
Di kubu Southampton, Sofiane Boufal masih dalam pemulihan cidera pergelangan kaki, sementara kapten Virgil van Dijk dan Charlie Austin juga sudah lama absen karena cidera.
United lolos ke Babak Final ini setelah mengalahkan Northampton Town 3-1 di bulan September. Dilanjutkan dengan mengalahkan rival sekota Manchester City sekaligus juara bertahan dengan skor 1-0 di Old Trafford. United melangkah mudah di Babak Perempat Final dengan mengalahkan West Ham 4-1. Sementara di dua pertandingan Babak Semifinal, United menyingkirkan Hull City dengan skor 2-0 di kandang dan kalah 1-2 di tandang.
Sedangkan Southampton mengawalinya dengan mengalahkan Crystal Palace 2-0, lalu menang 1-0 atas Sunderland di babak selanjutnya. Di Babak Perempat Final, Southampton sukses menyingkirkan Arsenal dengan skor 2-0. Dan di Babak Semifinal, sukses mengalahkan Liverpool dengan skor 1-0 di kandang maupun tandang, sekaligus mencatatkan rekor tidak kebobolan dalam ajang ini.
United akan meraih gelar kelima Piala Liga apabila menang di Babak Final ini. Kali terakhir United juara di ajang ini yakni di tahun 2010, dimana berhasil berbalik unggul dan mengalahkan Aston Villa 2-1. Di tahun 2009, United mengalahkan Tottenham Hotspur melalui drama adu penalti.
Bagi Mourinho, ajang ini merupakan gelar pertamanya di kancah sepakbola Inggris karena di tahun 2005 berhasil membawa Chelsea menjuarainya. Kemudian meraihnya kembali sebanyak dua kali di tahun 2007 dan 2015, sekaligus mencatat kemenangan 100 persen saat bertanding di babak final kejuaraan domestik di Inggris.
Sementara Southampton belum pernah menjuarai ajang ini dan baru satu kali lolos ke babak final yakni di tahun 1979 dan kalah 2-3 dari Nottingham Forest. Tim yang berjuluk 'The Saints' ini juga kalah di Babak Final Piala FA 2003 dari Arsenal.
Dalam pertemuan dua tim sebelumnya di musim ini, Ibrahimovic berhasil mencetak dua gol untuk membawa United menang 2-0 atas Southampton di awal musim. Sementara dari dua pertemuan musim 2015/2016, kedua tim berhasil menang saat tandang ke kandang lawan.
"Dalam pertandingan sepenting ini, mental anda harus kuat dan fokus sepanjang pertandingan, apalagi saat bertanding di Wembley. Mari berharap hal tersebut terjadi nanti pada saat pertandingan. Bertanggung jawab dengan tugas kami dan meraih kemenangan," ujar Antonio Valencia.
Sementara menurut kiper Southampton Frase Forster, "Kami sangat menghormati Manchester United. Mereka memiliki manajer kelas dunia dan para pemain kelas dunia di semua lini, namun kami tidak takut. Kami akan bertanding dan mengerahkan segalanya, dan semoga di akhir pertandingan hal tersebut cukup."
Wasit yang akan bertugas dalam Babak Final Piala Liga Inggris 2017 ini adalah Andre Marriner. Wasit berusia 46 tahun ini sudah bertugas di 26 pertandingan musim ini dan mengeluarkan enam kartu merah serta 102 kartu kuning. Kali terakhir Marriner menjadi wasit di pertandingan United yakni saat menang 4-0 dari Reading di ajang Piala FA bulan lalu. Marriner akan didampingi hakim garis Richard West dan Stuart Burt, serta Kevin Friend sebagai wasit keempat.
Akankah United mendapatkan gelar "resmi" pertamanya musim ini dengan menjuara Piala Liga Inggris untuk yang kali kelima? Kemenangan dalam pertandingan penting ini akan menjadi motivasi besar bagi United dalam menghadapi pertandingan-pertandingan besar berikutnya di ajang Piala FA, Piala UEFA serta tentunya di Liga Premier dimana United masih berpeluang untuk meraih empat besar.


Sumber: ManUtd.com