Pertandingan kali ini terhitung berbeda karena akan diselenggarakan pada hari Kamis dini hari, alih-alih hari Jumat dini hari. Hal ini dikarenakan rival klub Saint-Etienne, Lyon, juga akan menyelenggarakan pertandingan Piala UEFA melawan AZ Alkmaar. Dikarenakan jarak kedua klub ini dekat, kurang lebih 50 kilometer, maka pertandingan antara Saint-Etienne melawan United diselenggarakan lebih cepat satu hari.
Di pertemuan pertama, United unggul tiga gol tanpa balas berkat hat-trick Zlatan Ibrahimovic. Namun yang menjadi sorotan pada pertandingan itu adalah Paul Pogba, yang berhadapan dengan kakaknya Florentin, serta ditonton oleh keluarganya.
Jose Mourinho memberikan konfirmasi bahwa David De Gea dan Antonio Valencia diistirahatkan dalam kemenangan United di Babak ke-5 Piala FA, namun Wayne Rooney dan Phil Jones cidera dan masih tidak bisa diturunkan dalam pertandingan ini. Sedangkan Ander Herrera tidak dapat bermain karena skorsing. Dengan selisih gol tiga, kemungkinan Mourinho akan melakukan rotasi pemain lagi, mengingat pada hari Minggu (26/2) United akan menghadapi Southampton di Babak Final Piala Liga Inggris.
Dalam persiapan pertandingan ini, Mourinho membawa 20 pemain yang dapat diturunkan dalam pertandingan ini. Berikut daftarnya: De Gea, O'Hara, Romero; Bailly, Blind, Fosu-Mensah, Rojo, Smalling, Valencia, Young; Carrick, Fellaini, Mata, Mkhitaryan, Pogba, Lingard, Schweinsteiger; Ibrahimovic, Martial, Rashford.
"Saya memiliki pengalaman tergila dalam sepakbola," ujar Mourinho pada MUTV. "Tim saya pernah kalah 0-3 dari Tottenham di babak pertama, namun kami berhasil mengejarnya menjadi 3-3. Dan saat Real Madrid menghadapi Galatasaray, kami menang 3-0 di kandang, lalu kalah 1-3 di Istanbul. Saya memiliki banyak pengalaman sehingga saya percaya apapun bisa terjadi. Kami harus bertanding dengan fokus bertahan baik, tidak kebobolan dan mencoba untuk mencetak gol yang akan membuat posisi kami semakin menguntungkan."
Sementara menurut Paul Pogba hasil di pertemuan pertama adalah hasil yang baik karena mereka ingin menang. "Kami ingin mencetak banyak gol juga agar lebih mudah di pertandingan kedua, namun semuanya belum pasti hingga pertandingan berakhir untuk kemenangan kami," pungkasnya.
Akankah Zlatan Ibrahimovic diturunkan dalam pertandingan ini. Setelah mencetak gol kemenangan di Blackburn yang menambah perbendaharaan golnya menjadi 24 gol, atau golnya yang ke-18 dari 20 pertandingan terakhirnya, Zlatan adalah momok yang menakutkan. Tentu saja Saint-Etienne tidak perlu diingatkan dalam hal ini karena Ibrahimovic telah mencetak 17 gol dari 14 pertandingan menghadapi tim Perancis tersebut.


Sumber: ManUtd.com