Kali terakhir United berhadapan dengan Blackburn yakni di ajang Liga Premier pada bulan April 2012, dimana United menang 2-0. Sementara terakhir kali Blackburn menang yakni pada tahun 2006 dimana dalam pertandingan tersebut David Bentley mencetak hat-trick dalam kemenangan 4-3 di Liga Premier. Namun, tentu saja banyak perubahan saat ini. Blackburn terdegradasi di akhir musim 2011/2012 dan berlaga di Liga Championship hingga saat ini.
Blackburn merupakan salah satu dari enam klub yang pernah menjuarai Liga Premier, dimana pada saat itu mereka diperkuat Alan Shearer, Tugay dan Damien Duff. Namun sejarah tidak akan membantu mereka - maupun United - saat kedua tim bertemu pada hari Minggu nanti dengan pemain yang ada di tim saat ini.
Saat ini, performa Blackburn tidak stabil dimana mereka berada di posisi tiga terbawah Liga Championship dalam zona degradasi. Tim yang dimanajeri Owen Coyle ini hanya berhasil memenangkan dua pertandingan dari 10 pertandingan terakhir liga, dan pada hari Kamis lalu kalah 1-2 dari Sheffield Wednesday. Meski begitu, Blackburn lolos ke babak ke-5 ini setelah mengalahkan Blackpool 2-0 dan mereka berharap bisa mengulangi performanya saat itu.
Dari sisi lain, United saat ini sedang berada dalam performa terbaik dimana kali terakhir kalah di Liga yakni di bulan Oktober dari Chelsea. Di pertandingan terakhir Piala FA menang telak 4-0 dari Wigan Athletic pada bulan Januari. Meski Mourinho tidak begitu terkesan atas permainan timnya yang mengalahkan Saint-Etienne 3-0 namun United saat ini mencatat empat kemenangan dan satu kali imbang - juga lima pertandingan tanpa kebobolan - dari lima pertandingan terakhir.
Dalam tim Blackburn saat ini, diperkuat oleh pemain yang pernah disebut oleh Sir Alex Ferguson sebagai "pemain bertahan paling natural di United" yakni Wes Brown. Namun mantan pemain United ini yang juga melatih di tim akademi, tidak banyak bermain di tim utama meski ada kemungkinan bos Blackburn Coyle akan membutuhkan pengalamannya pada pertandingan ini.
Meski saat ini posisi Blackburn berada di bawah, striker Danny Graham dan Sam Gallagher adalah salah dua dari pencetak gol terbanyak di Liga Championship. Meski Gallagher kemungkinan tidak akan bermain dalam pertandingan ini, namun pertahanan United harus mengawasi dengan ketat Graham yang memiliki perawakan tinggi besar dengan 185 cm.
Blackburn juga akan kehilangan Elliot Bennet dan Hope Akpan yang kena skorsing, juga Lucas Joao dan Corry Evans yang cidera, Adam Henley dan Elliot Ward. Darragh Lenihan sedang sakit namun pemain bertahan lain Gordon Greer telah kembali berlatih.
Sementara Mourinho akan merotasi para pemainnya. Ander Herrera bisa saja bermain dalam pertandingan ini, karena akan absen menghadapi Saint-Etienne pada hari Kamis mendatang karena skorsing. Wayne Rooney dan Michael Carrick kemungkinan diturunkan dalam pertandingan ini. Dan Henrikh Mkhitaryan yang mencetak gol dalam pertandingan Piala FA sebelumnya, yang absen karena sakit saat menghadapi Saint-Etienne kemungkinan akan masuk susunan tim dalam pertandingan ini.
Dalam pertandingan ini, United lebih difavoritkan untuk memenangkan pertandingan. Asalkan para pemain yang diturunkan tidak lengah dan tidak menganggap remeh Blackburn, United dipastikan lolos ke babak selanjutnya. Apalagi selisih tiga gol yang cukup besar dalam menghadapi Saint-Etienne di pertandingan selanjutnya, tidak akan membuat United setengah hati dalam menghadapi pertandingan ini.


Sumber: ManUtd.com