United saat ini berada di peringkat enam sementara Liga Premier, tertinggal empat poin dari peringkat lima Manchester City dan peringkat empat Liverpool. Tottenham Hotspur yang berada di peringkat dua dan Arsenal di peringkat tiga pun hanya selisih lima poin saja dengan United. Kita hiraukan saja Chelsea untuk sementara ini. Situasi ini memungkinkan United untuk terus merangkak naik ke peringkat empat, syarat minimal mengikuti Liga Champions musim berikutnya. Bahkan peringkat kedua pun tidak begitu jauh, apabila United terus meraih tiga poin sementara rivalnya beberapa kali tergelincir.
Di pertandingan melawan Hull City, United kesulitan untuk mencetak gol dan harus puas dengan satu poin saja. Padahal kalau United menang, maka selisih dengan peringkat lima dan empat sekarang ini bisa menjadi dua poin saja. United harus terus fokus untuk menang apabila ingin bersaing di Liga Champions Eropa musim depan.
Setelah catatan sembilan kemenangan beruntun tertahan saat imbang melawan Liverpool akhir bulan lalu, United kesulitan untuk kembali ke performa tersebut. Meski United masih tidak terkalahkan dari 14 pertandingan di Liga Premier dan akan berjuang untuk kembali menang melawan Leicester yang saat ini sedang tidak konsisten dan berada di peringkat 16 sementara.
Phil Jones menjadi satu-satunya pemain senior yang akan absen karena cidera. Meski tidak begitu serius cideranya, namun Jones dikonfirmasi Mourinho tidak akan turun dalam pertandingan ini. Sementara kiper ketiga Joel Pereira, yang baru membuat debutnya di tim senior, dikabarkan cidera. Oleh karena hal ini, Dean Henderson ditarik dari tim Grimsby Town yang meminjamnya dan siap untuk diturunkan apabila diperlukan.
Sementara itu Leicester bisa saja diperkuat oleh Islam Slimani setelah sembuh dari cideranya saat memperkuat timnas Algeria di Piala Afrika. Sedangkan striker lain Leonardo Ulloa kemungkinan absen karena masalah cidera otot, namun pemain baru Molla Wague bisa saja diturunkan dalam pertandingan ini.
Saat ini, pasukan Claudio Ranieri memiliki selisih dua poin saja diatas zona degradasi setelah kalah 0-1 dari Burnley pada hari Kamis lalu. Kemenangan satu-satunya dari enam pertandingan di bulan Januari yakni saat menang 2-1 atas Everton di Piala FA. Meski memiliki tim kuat, Leicester kesulitan mencetak gol akhir-akhir ini, dengan satu gol saja dalam enam pertandingan liga terakhirnya dan gagal mencetak gol dari empat pertandingan terakhir.
Musim lalu, kedua pertemuan berakhir 1-1. Sementara musim ini United sudah menang dua kali yakni 2-1 di Community Shield dan kemenangan 4-1 di Liga Premier pada bulan September silam, dimana United unggul empat gol di babak pertama di Old Trafford.
Pertahanan United pun akhir-akhir ini semakin membaik. Bahkan dari 23 pertandingan Liga Premier musim ini, United baru kebobolan 21 gol saja. Hanya dua tim teratas saat ini - Tottenham Hotspur dan Chelsea - yang mencatat lebih baik. Di pertandingan ini pun, pasukan Mourinho berharap bisa menang tanpa kebobolan.
United harus menang dalam pertandingan ini agar bisa bersaing memperebutkan posisi di 4 besar Liga Premier. Gagal meraih tiga poin dapat membuat United tersingkir dari persaingan lima rivalnya.


Sumber: ManUtd.com