Northampton adalah tim yang kini bermain di League One, liga tingkat ketiga di Inggris. Namun bukan berarti United bisa meremehkan tim ini. Musim lalu Northampton adalah juara League Two dan saat ini berada di peringkat 11, serta memiliki catatan tidak terkalahkan dari 31 pertandingan sejak bulan Desember tahun lalu meski catatan ini disudahi pada hari Sabtu lalu dimana mereka kalah 1-3 dari Chesterfield. Northampton berhasil menyingkirkan West Bromwich Albion dalam adu penalti musim lalu di putaran yang sama dan manajer Rob Page sempat mengatakan "Kami memiliki pertandingan seru yang dinanti dan saya jamin kami akan siap menjamu Manchester United nanti."
Piala Liga Inggris ini mungkin bukan prioritas untuk United, namun seluruh tim bersikeras untuk mengakhiri catatan buruk tiga kekalahan beruntun. Kekalahan tersebut tentunya sangat mengecewakan, namun manajer Jose Mourinho tidak ingin bersikap berlebihan, sebagaimana dia tidak terpengaruh saat mencatat empat kemenangan beruntun di awal musim. Marouane Fellaini dan Juan Mata juga bersemangat sejak akhir pekan lalu.
Siapa yang akan diturunkan Mourinho pada pertandingan ini, masih belum bisa dipastikan hingga harinya. Saat bertandang ke Feyenoor, Mourinho membuat delapan perubahan dan lima perubahan saat kalah di Vicarage Road. Jadi kemungkinan kali ini pun akan ada beberapa pemain yang dicoba oleh manajer asal Portugal ini. Tentunya Anthony Martial tidak akan bermain setelah cidera saat menghadapi Watford, sementara Phil Jones absen satu bulan karena cidera lutut.
Alex Revell, yang baru bergabung dari MK Dons, patut diwaspadai dan telah mencetak empat gol musim ini. Northampton juga memiliki beberapa pemain berpengalaman seperti pemain tengah Matt Taylor, sementara mantan akademi United Kenji Gorre telah menjadi andalan tim sejak bergabung.
United sebelumnya pernah bertandang ke Sixfields, yakni saat mengalahkan Northampton 3-0 di Piala FA Putaran ke-4 pada bulan Januari 2004, berkat gol Mikael Silvestre dan Diego Forlan melengkapi gol bunuh diri Chris Hargreaves. Pertandingan tersebut merupakan pertemuan terakhir kedua tim ini dari empat pertemuan, termasuk kemenangan di FA Cup dengan skor 8-2 di tahun 1970, dimana George Best mencetak enam gol.
Tidak ada cara lain selain kemenangan agar United bisa bangkit dari tiga kekalahan beruntun yang dideritanya. Dan pertandingan ini merupakan pertandingan yang sempurna untuk United agar dapat bisa membangun kepercayaan diri dalam menghadapi pertandingan-pertandingan berikutnya. Asalkan United bermain layaknya sebagai klub Manchester United, maka pertandingan ini akan menjadi batu loncatan yang penting untuk kembalinya performa tim.



Sumber: ManUtd.com