Manchester United lolos ke Putaran ke-4 Piala FA Emirates, setelah menang dramatis 1-0 berkat gol penalti Wayne Rooney di perpanjangan waktu dan menyingkirkan Sheffield United dalam pertandingan yang berlangsung di Old Trafford, Minggu (10/1) dini hari waktu Indonesia. 

Dalam pertandingan ini, Manajer Louis van Gaal melakukan tiga perubahan pemain dari susunan tim yang turun saat mengalahkan Swansea akhir pekan lalu yakni dengan menurunkan Matteo Darmian, Cameron Borthwick-Jackson dan Marouane Fellaini menggantikan Ashley Young, Phil Jones dan Morgan Schneiderlin.

Di 15 menit awal pertandingan, permainan nampak berjalan acak-acakan di tengah hujan yang mengguyur kota Manchester. Namun setelah itu pertandingan mulai hidup saat tembakan Conor Sammon diselamatkan oleh David De Gea. Kemudian tembakan cungkil Rooney yang menaklukkan kiper George Long namun tidak ada pemain United yang mampu menyambutnya. 

Rooney mendapatkan peluang kembali di menit ke-34 melalui umpan Ander Herrera, namun mampu diselamatkan oleh Long. Beberapa menit kemudian, Bastian Schweinsteiger yang menerima umpan silang dari Daley Blind, dijatuhkan di kotak penalti namun wasit tidak menganggapnya pelanggaran. Babak pertama pun usai tanpa gol dengan penguasaan bola 70 persen untuk United dan tiga tembakan.

Di babak kedua, Fellaini bermain lebih maju sementara Ander Herrera menemani Schweinsteiger di tengah. Perubahan ini tidak mengubah banyak skema permainan United meski tetap menguasai jalannya pertandingan.

Van Gaal pun menurunkan dua pemain sayap yakni Memphis Depan dan Jesse Lingard untuk menggantikan Juan Mata dan Herrera. Lingard ditempatkan di sayap kanan, sementara Memphis di kiri dan Anthony Martial maju ke tengah menemani Rooney.

Memphis mendapatkan peluang di menit ke-66, namun tembakannya masih melebar dari gawang. Meski begitu, tembakan ini membangkitkan semangat Old Trafford. United mendapatkan tembakan ke arah gawang pertamanya melalui Darmian yang masih dengan mudah diselamatkan kiper Long.

Andreas Pereira dimasukkan saat pertandingan tersisa 12 menit lagi, menggantikan Fellaini, dan United terus berusaha untuk mencari kemenangan. Pertandingan sempat berhenti sesaat saat Schweinsteiger cidera namun pemain asal Jerman ini masih mampu menahan sakitnya dan meneruskan permainan karena United sudah melakukan tiga pergantian pemain. 

Di menit ke-86, tembakan Martial yang mendapatkan umpan dari tembakan bebas Pereira masih bisa ditahan John Brayford.

Perpanjangan waktu selama enam menit memberikan United waktu lebih banyak lagi untuk menembus pertahanan Sheffield dan usaha pasukan Setan Merah ini akhirnya membuahkan hasil saat Memphis dijatuhkan Dean Hammond di kotak penalti saat pertandingan memasuki menit ke-93. Rooney yang mengambil penalti tersebut, tidak membuat kesalahan dan membawa United melaju ke putaran selanjutnya. Lawan United tersebut akan diketahui saat pengambilan undian pada hari Senin malam waktu Inggris.

 

UNITED XI: De Gea, Darmian, Smalling, Blind, Borthwick-Jackson, Schweinsteiger, Fellaini (Pereira 78), Herrera (Lingard 60), Mata (Memphis 60), Martial, Rooney. 

Cadangan: Romero, Varela, McNair, Keane.